¿Cómo escribir fórmulas químicas?
Escribir fórmulas es una habilidad fundamental en toda la química de los grados 7 y 8, desde óxidos hasta sales. La buena noticia es que no es necesario memorizar las fórmulas. Solo se necesita la valencia y un método.
Fórmula molecular vs. estructural
La fórmula molecular indica cuántos átomos de cada elemento hay en una molécula (H₂O). La fórmula estructural muestra además cómo están conectados esos átomos (H–O–H).
En los exámenes, generalmente se requieren ambas, por lo que es importante comprender la estructura de la molécula, no solo la notación.
Método cruzado paso a paso
Escribamos la fórmula del óxido de fósforo(V):
- Escribe los símbolos y las valencias: P(V) y O(II).
- Transfiere las valencias en cruz: la valencia del fósforo se convierte en el subíndice del oxígeno y viceversa.
- Si es posible, simplifica los subíndices a los números enteros más pequeños.
↘ ↙
P2O5
Segundo ejemplo: óxido de calcio: Ca(II) y O(II) dan Ca₂O₂ en cruz, y después de simplificar CaO.
Verificación del resultado
Multiplica el número de átomos por la valencia; ambos lados deben dar el mismo resultado:
| Fórmula | Elemento 1 | Elemento 2 | ¿Correcto? |
|---|---|---|---|
| H₂O | 2 × I = 2 | 1 × II = 2 | ✔ |
| P₂O₅ | 2 × V = 10 | 5 × II = 10 | ✔ |
| Al₂O₃ | 2 × III = 6 | 3 × II = 6 | ✔ |
| „HO₂" | 1 × I = 1 | 2 × II = 4 | ✘ — este compuesto no se forma así |
Errores más comunes
- Confundir subíndice con coeficiente. H₂O es una molécula de agua con dos hidrógenos; 2H₂O son dos moléculas de agua. El subíndice (número pequeño) pertenece a la fórmula, el coeficiente (número grande delante) a la ecuación de reacción.
- Olvidar simplificar. Ca₂O₂ es formalmente "en cruz", pero la fórmula correcta es CaO.
- Memorizar fórmulas sin valencias. Hay cientos de fórmulas, pero solo una docena de valencias. Vale la pena conocer esas docenas.
- Ignorar que algunos elementos tienen varias valencias. El azufre forma tanto SO₂ como SO₃; por eso, en el problema siempre se indica la valencia entre paréntesis: óxido de azufre(IV) o (VI).
Atención: el método cruzado funciona mecánicamente, da la notación correcta, pero no explica por qué es así. La comprensión llega cuando ves los enlaces: cada "enganche" del átomo debe tener un par. Más sobre esto en el artículo sobre la valencia de los elementos.
Practica con moléculas reales
En Cząsteczki.pl, puedes construir una molécula a partir de átomos como si fueran bloques de construcción, y el programa se encarga de las valencias por ti. Si la fórmula es incorrecta, los átomos simplemente no se conectarán. Esta es la forma más rápida de que el método cruzado deje de ser un truco mágico y se convierta en algo obvio.